مع قرب موعد انطلاق النسخة الخامسة من البطولة السعودية الدولية للقولف من صندوق الاستثمارات العامة، نستعد لجرعة من التشويق والحماسة مع هارولد فارنر الثالث الذي يشارك في البطولة من جديد، حيث يسعى للدفاع عن اللقب.

وسيشهد نادي وملعب رويال غرينز بمدينة الملك عبدالله الاقتصادية القريبة من مدينة جدة توافد أبرز نجوم القولف، مثل داستن جونسون (الحاصل على اللقب مرتين) وغرايم ماكدويل، للتنافس في البطولة السعودية الدولية المقرر إقامتها خلال شهر فبراير المقبل، والفوز بالجائزة الكبرى وقيمتها مليون دولار أميركي ضمن حقيبة جوائز تبلغ 5 ملايين دولار أميركي.

تجدر الإشارة إلى أن مهمة الفوز لن تكون سهلة لهؤلاء اللاعبين، خاصة مع مشاركة المصنف الثالث عالمياً كاميرون سميث ورفاقه الفائزين أيضاً ببطولات كبرى، أمثال برايسون ديشامبو وفيل ميكلسون وبروكس كوبكا وباتريك ريد وبول كيسي والعائد إلى مشهد اللعبة بوبا واتسون، وجميعهم يعودون إلى واحد من أهم وأشهر ملاعب القولف عالمياً في الوقت الراهن.

فإلى جانب البطولة السعودية الدولية للقولف (فئتا السيدات والرجال)، استضاف نادي رويال غرينز الموسم الماضي نهائي بطولة ليف قولف التي فاز بها بروكس كوبكا، فضلاً عن إقامة نهائي سلسلة أرامكو للفرق التي فازت بها كيارا نوخا، والتي تتخذ من إمارة دبي مقراً لإقامتها.

وبالعودة إلى البطولة السعودية الدولية للقولف في نسختها لهذا العام، فإن أحد أبرز الأسماء التي نتطلع إلى مشاركتها، النجم الإندونيسي ناراجي رمضان بوترا الذي فاز بلقب البطولة السعودية المفتوحة للقولف من صندوق الاستثمارات العامة على أرض ملعب نادي الرياض للقولف، والذي نجح في حجز تذكرته للمشاركة في البطولة السعودية الدولية.

جدير بالذكر أنه قبيل بدء فعاليات بطولة العام الماضي، انتقلت البطولة السعودية الدولية من جولة موانئ دبي العالمية للقولف، لتصبح الحدث الرئيس للجولة الآسيوية مع مجموعة من الجوائز القيّمة تتناسب مع مكانتها؛ فبعد ثلاثة مواسم كانت فيها إحدى أهم الفعاليات ضمن الجولة الأوروبية، دخلت البطولة في اتفاقية لمدة 10 سنوات مع الجولة الآسيوية لتصبح «جوهرة» البطولات.

وعلى الرغم من عدم الإعلان عن قائمة المشاركين حتى هذه اللحظة، إلا أن هارولد فارنر الثالث لا يزال في المراحل الأولى من استعداداته للدفاع عن اللقب؛ إذ كان مع أفراد عائلته يقضي فترة من الراحة بعد انتهاء سلسلة بطولات ليف قولف، لكنه يعلم جيداً ما ينتظره في الموسم الجديد.

فقد تصدر اللاعب الأميركي خلال بطولة العام الماضي، عناوين الصحف العالمية عندما نجح في إدخال الكرة عند الحفرة 18 من مسافة 92 قدماً مع ثلاث ضربات تحت المعدل لينهي بذلك الجولة متقدماً بفارق ضربة واحدة عن بوبا واتسون، ويفوز بلقب البطولة في مشهد توّج بدموع الفرح والاحتفال بالنصر على أرض الملعب.

وبعد عودته من إجازته المستحقة، كان الوالد البالغ من العمر 32 عاماً قد قرر الاستمتاع مع عائلته الصغيرة، حيث رزق مؤخراً بمولوده الأول، ويقضي بعض الوقت بصحبتهم خلال موسم الأعياد قبل بدء موسم 2023.

ومع ذلك؛ فقد بادر هارولد للاستعداد في وقت مُبكر، وأفاد خلال لقائه مع مجلة جولف دايجست الشرق الأوسط، بأنه لم يعمَد إلى أي تدريبات بعد بطولة ليف قولف التي أقيمت بميامي في شهر أكتوبر الماضي، وأضاف: «كل ما فعلته هو قضاء بعض الوقت مع العائلة، ولعب بعض جولات الهواة والمحترفين بداعي الترفيه في فلوريدا. لكنني لم أقم بأي شيء جنوني، لا شيء سوى الاستمتاع بوقتي مع عائلتي».

إضافة إلى ما سبق، فإن هارولد لا يشعر بأي نوع من الضغوط خلال رحلته للدفاع عن اللقب في نادي وملعب رويال غرينز، على الرغم من مشاركة الفائزين بالبطولة السعودية الدولية في دورات سابقة، جونسون وماكدويل، حيث فازا فيما بينهما بثلاث بطولات كبرى. يقول هارولد: «كل ما أرغب به الاستعداد والتركيز لبدء اللعب».

وأضاف: «قد يكون آخر لقب لي في أستراليا خلال موسم 2016 – 2017 قبل أن أحظى مرة أخرى بلقب البطولة السعودية الدولية العام الماضي، ما منحني بعض الأفكار التي ساعدتني في تطوير أدائي. أنا على دراية بمسارات اللعب وطريقة اللعب، لكن مهمتي الأولى تكمن في المشاركة بالبطولة وتقديم أفضل ما لدي حتى أنجح في المحافظة على اللقب.. بطبيعة الحال هذا ما نفعله جميعنا، أليس كذلك؟».

واسترسل هارولد في حديثه، وأفاد بأنه لن يقوم بأمور جنونية، أو حتى التفكير بما حدث في الموسم الماضي أو قبل عامين، وأن كل ما يرغب به الآن، هو الاستمرار باللعب، ثم تالياً سنرى ما ستؤول إليه الأمور.

ويُعَد فوز هارولد بالبطولة السعودية الدولية، الأول بعد ستة أعوام والثاني في مسيرته الاحترافية.

كما أنه يشعر بالارتياح نوعاً ما بعد تحقيق الفوز الأخير. يقول اللاعب الأميركي: «لا أعلم إذا ما كنت أكثر استرخاءً الآن، لكنني أدرك جيداً أنه على الرغم من أن الأمور قد تصبح أكثر تعقيداً بطبيعتها كلما زادت فترة الغياب عن منصات التتويج، إلا أنني قادر على الفوز مجدداً».

وأضاف: «يمكن القول إنه سباق شخصي، لذلك تعمد إلى أفضل ما لديك. كما أن التفكير بما يفعله الآخرون قد يكون سهلاً، لكن تركيزي انصب على ما بين يدي؛ فعائلتي والمحافظة على لياقتي البدنية وأمور أخرى من هذا القبيل، لطالما كانت في مقدمة أولوياتي».

وفي معرض تعليقه على الشراكة بين قولف السعودية والجولة الآسيوية، فقد كان هارولد مسروراً للغاية برؤية التطور الذي تشهده اللعبة، بما في ذلك بطولة أرامكو السعودية النسائية الدولية التي ستقام في أعقاب بطولة الرجال بمدينة جدة، حيث سيتنافسن على مجموعة من الجوائز متساوية قدرها 5 ملايين دولار أميركي.

يقول هارولد: «بينما تشهد رياضة القولف تنامياً بمكانتها بشكل عام، فإنني ألعب القولف لجني المال، وأنا على ثقة أن السيدات يحاولن فعل ذلك أيضاً. فإذا كنت تدير عملاً لك، فأنت تسعى جاهداً لزيادة أرباحك. هدفي أن أفعل ما أتقنه.. ومما لا شك فيه أن البطولة مهمة جداً للسيدات. وقد شهدت بطولة أرامكو السعودية النسائية الدولية إشادةً كبيرة عبر مواقع التواصل الاجتماعي والجميع يتحدثون عنها، ما يُعَد تقدماً ملحوظاً».

وأضاف: «بوجه عام، أسهم هذا الحدث في زيادة الوعي برياضة القولف، وأولي قولف السيدات اهتماماً متزايداً في الوقت الحالي، بفضل الدعم الكبير من قِبَل قولف السعودية وأرامكو. ومن الرائع أن تكون جزءاً من هذا المشهد، انطلاقاً من الفوز في السعودية ووصولاً إلى المشاركة في الموسم الأول لسلسلة بطولات ليف قولف. ومن المؤكد أن قولف السيدات ستأخذ منعطفاً جديداً، فضلاً عن فعاليات الفرق التي تعد إضافة فريدة، وهي ترتقي بمستوى المتعة باللعبة. أنا على موعد مع موسم 2023، وعلى أهبة الاستعداد لأي شيء. والحق يُقال، إنني أتطلع قُدُماً لخوض غمار الموسم الجديد».

تجدر الإشارة إلى أن هارولد فارنر الثالث كان شاهداً على التغيرات التي طالت هذه الرياضة منذ أن بدأ مسيرته الاحترافية في عام 2012، ويقول: «أظن أن رياضة القولف رسخت من مكانتها في الوقت الراهن، ومن الرائع مشاهدة التطور التكنولوجي والتقنيات المستخدمة في الرياضة، لكن كل ما أرغب به، هو أن أصبح أفضل لاعب قولف في العالم».

من المؤكد أن المحافظة على لقب البطولة السعودية الدولية في شهر فبراير المقبل ستساعده على تحقيق تطلعاته.